भगवान शिव के गले में लिपटा सांप कौन है? जानें नागराज वासुकी की महाकाव्य कथा

हिंदू पौराणिक कथाओं में भगवान शिव को अक्सर सर्वोच्च देवता के रूप में दर्शाया जाता है जो ब्रह्मांड में नृत्य करते हैं, दुनिया का निर्माण और विनाश करते हैं। उनकी छवि विस्मयकारी है, राख से सजे हुए, उनके सिर पर एक अर्धचंद्र, उनके बालों से गंगा बह रही है, और सबसे दिलचस्प बात यह है कि उनके गले में एक सर्प लिपटा हुआ है। यह सर्प कोई और नहीं बल्कि नागों के राजा वासुकी हैं, जिनकी कहानी अत्यंत प्राचीन और गहन है।

सभी नागों में सबसे शक्तिशाली वासुकी का जन्म ऋषि कश्यप और उनकी पत्नी कद्रू के घर हुआ था। वह कोई साधारण नाग नहीं था; वासुकी को महानता के लिए नियत किया गया था, जो दिव्य नागों की एक जाति नागों पर शासन करता था। अपनी अपार शक्ति और बुद्धि के लिए जाने जाने वाले वासुकी को देवता और राक्षस दोनों ही समान रूप से पूजते थे।

भगवान शिव के साथ वासुकी के बंधन की कथा समुद्र मंथन से शुरू होती है, जिसे समुद्र मंथन के नाम से भी जाना जाता है। देवताओं (देवों) और राक्षसों (असुरों) ने अमरता के अमृत, अमृता की तलाश की, जो ब्रह्मांडीय महासागर के भीतर गहराई में छिपा हुआ था। इस अमृत को निकालने के लिए, उन्होंने मंदरा पर्वत को मंथन की छड़ी के रूप में इस्तेमाल करके समुद्र मंथन करने का फैसला किया। हालाँकि, उन्हें पहाड़ को हिलाने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली रस्सी की आवश्यकता थी, और इस महान कार्य के लिए नागों के राजा वासुकी को चुना गया।

वासुकी ने सहमति जताते हुए खुद को मंदरा पर्वत के चारों ओर लपेट लिया। जैसे ही मंथन शुरू हुआ, अत्यधिक दबाव के कारण पर्वत डूबने लगा, जिससे ब्रह्मांड का अस्तित्व ही खतरे में पड़ गया। उस समय, भगवान विष्णु ने एक विशाल कछुए का रूप धारण कर लिया और अपनी पीठ पर पर्वत को सहारा दिया, जिससे प्रक्रिया स्थिर हो गई।

लेकिन जैसे-जैसे मंथन तेज होता गया, बीच में फंसे वासुकी को तनाव महसूस होने लगा। उत्पन्न घर्षण और गर्मी असहनीय थी, जिससे उन्होंने घातक जहर, हलाहल छोड़ा, जिससे पूरी सृष्टि नष्ट होने का खतरा था।

खतरनाक स्थिति को देखते हुए, देवताओं और राक्षसों ने मदद के लिए भगवान शिव की ओर रुख किया। बिना किसी हिचकिचाहट के, करुणा और त्याग के अवतार शिव ने हस्तक्षेप किया। उन्होंने घातक जहर को अपने हाथों में लिया और ब्रह्मांड को बचाने के लिए इसे पी लिया। जैसे ही जहर ने उनके गले को छुआ, इसने उनकी गर्दन को नीला कर दिया, जिससे उन्हें नीलकंठ नाम मिला – यानि जिनका कंठ यानि गला नीला है।

शिव की निस्वार्थता से प्रभावित होकर और उनके दर्द से द्रवित होकर, वासुकी ने अपनी पीड़ा के बावजूद अनंत काल तक भगवान शिव की सेवा करने की शपथ ली। इस प्रतिज्ञा के प्रतीक के रूप में, वासुकी शिव के गले में लिपट गए और भगवान को अपनी शक्ति और सुरक्षा प्रदान की, जिन्होंने ब्रह्मांड को विनाश से बचाया था।

वहीं यह भी मान्यता है कि जब गरुड नागों का भक्षण कर रहे थे तब शिव ने उन्हें अभ्य दान देते हुए उन्हें अपने कंठ पर स्थान दिया था।

ऋषि कश्यप की पत्नीं कद्रू के हजारों पुत्रों में सबसे बड़े और सबसे पराक्रमी शेष नाग ही थे। उनकी सांसारिक विरक्त का कारण उनकी मां, भाई और उनकी सौतेली माना विनता और गरुड थे जिनमें आपसी द्वेष था। उन्होंने अपनी छली छली मां और भाइयों का साथ छोड़कर गंधमादन पर्वत पर तपस्या करने को ही श्रेष्ठ माना। ब्रह्मा ने प्रसन्न होकर उन्हें वरदान दिया और उन्हें पाताल लोक का राजा बान दिया। इसके अलावा उन्होंने भगवान विष्णु का सेवक बनना ही अपना सबसे बड़ा पुण्य समझा। शेषनाग के पृथ्वी के नीचे जाते ही अर्थात जल—लोक में जाते ही उनके स्थान पर उनके छोटे भाई, वासुकि का राज्यतिलक कर दिया गया।

1. शेष – सभी नागों के राजा

शेष, जिसे अनंत के नाम से भी जाना जाता है, शाश्वत नाग है जो भगवान विष्णु के लिए शय्या का काम करता है। उन्हें कई सिर के साथ दर्शाया गया है और उन्हें अनंतता और ब्रह्मांडीय संतुलन का प्रतीक माना जाता है।

2. वासुकी – समुद्र मंथन

वासुकी ने समुद्र मंथन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, जहाँ उन्हें मंथन की रस्सी के रूप में इस्तेमाल किया गया था। उन्हें अक्सर भगवान शिव से जोड़ा जाता है, जो वासुकी को अपने गले में पहनते हैं।

3. तक्षक – नागों का राजा

तक्षक को महाभारत में उनकी भूमिका के लिए जाना जाता है, जहाँ उन्होंने राजा परीक्षित की मृत्यु का कारण बना था। वह एक शक्तिशाली नाग है जो अंडरवर्ल्ड पर शासन करता है और अक्सर उसे खजानों के रक्षक के रूप में दर्शाया जाता है।

4. कर्कोटक – प्रतिशोधी नाग

कर्कोटक को नल और दमयंती की कथा में उनकी भूमिका के लिए जाना जाता है, जहाँ उन्होंने नल को डसकर उसका रूप बदल दिया था। उन्हें कई पुराणों में एक शक्तिशाली और भयानक नाग के रूप में भी वर्णित किया गया है।

5. पिंगला –

हिंदू व बौद्ध साहित्य में पिंगल नाग को कलिंग में छिपे खजाने का संरक्षक माना गया है।

6. पद्म – नाग राजा

पद्म आठ महान नाग राजाओं (अष्टनाग) में से एक हैं। वे अपनी बुद्धि के लिए जाने जाते हैं और अक्सर धर्म के प्रसार से जुड़े होते हैं।

9. महापद्म –

महापद्म नाग का नाम शंखपद्म भी है. महापद्म नाग के फन पर त्रिशूल का निशान बना होता है. महापद्म नाग का वर्णन विष्णु पुराण में भी मिलता है.

8. शंखपाल – नाग राजकुमार

शंखपाल एक और प्रमुख नाग है, जिसे जातक कथाओं में दर्शाया गया है। वे अपनी करुणा के लिए जाने जाते हैं और अक्सर उन्हें धर्म के रक्षक के रूप में देखा जाता है। शंख नागों को नागों में सबसे ज्‍यादा बुद्धिमान माना गया है।

9. कालिया – यमुना में सर्प

कालिया एक जहरीला साँप था जो यमुना नदी में रहता था। उसका आतंक भगवान कृष्ण ने खत्म किया, जिन्होंने उसके सिर पर नृत्य किया और उसे वश में करके नदी से दूर भगा दिया।

मनसा को साँपों और प्रजनन की देवी के रूप में पूजा जाता है। माना जाता है कि वह साँपों के काटने से बचाती है और समृद्धि और प्रजनन लाती है।