श्रीलंका की बढ़त बरकरार, लेकिन होप-ग्रीव्स ने संभाली वेस्टइंडीज की पारी, तीसरे दिन कैरेबियाई टीम का दबदबा
तीसरे दिन वेस्टइंडीज ने 58 रन पर एक विकेट से आगे खेलना शुरू किया। जॉन कैंपबेल और केवम हॉज ने दूसरे विकेट के लिए 89 रन जोड़कर टीम को मजबूत शुरुआत दिलाई। दोनों बल्लेबाजों ने श्रीलंकाई गेंदबाजों को लंबे समय तक सफलता से दूर रखा और स्कोर को 100 रन के पार पहुंचाया। हालांकि 31 रन बनाकर हॉज प्रभात जयसूर्या का शिकार बने।
इसके बाद पहले टेस्ट में दोहरा शतक लगाने वाले आमिर जंगू से बड़ी पारी की उम्मीद थी लेकिन वह इस बार केवल 9 रन बनाकर पवेलियन लौट गए। उनके जल्दी आउट होने से श्रीलंका ने वापसी की कोशिश जरूर की लेकिन जॉन कैंपबेल ने एक छोर संभाले रखा। उन्होंने 154 गेंदों पर 72 रन की बेहतरीन पारी खेली जिसमें 9 चौके और 2 छक्के शामिल रहे। उनकी पारी ने टीम को मजबूत आधार प्रदान किया।
कैंपबेल के आउट होने के बाद शाई होप और जस्टिन ग्रीव्स ने जिम्मेदारी अपने कंधों पर उठाई और श्रीलंका को दिनभर कोई और सफलता हासिल नहीं करने दी। दोनों बल्लेबाजों ने धैर्य और शानदार तकनीक का परिचय देते हुए पांचवें विकेट के लिए 174 रन की नाबाद साझेदारी कर डाली। यह साझेदारी 324 गेंदों तक चली और श्रीलंका के गेंदबाज विकेट के लिए तरसते रहे।
दिन का खेल समाप्त होने तक शाई होप 173 गेंदों पर 86 रन बनाकर नाबाद थे। उनकी पारी में 9 शानदार चौके शामिल रहे। दूसरी ओर जस्टिन ग्रीव्स भी 162 गेंदों पर 85 रन बनाकर क्रीज पर डटे रहे। दोनों बल्लेबाजों ने चौथे दिन बड़ी साझेदारी जारी रखने के संकेत दिए हैं।
हालांकि वेस्टइंडीज अभी भी श्रीलंका के पहली पारी के 549 रन के विशाल स्कोर से 231 रन पीछे है। श्रीलंका की ओर से तीसरे दिन असिथा फर्नांडो और प्रभात जयसूर्या ने दो-दो विकेट हासिल किए लेकिन होप और ग्रीव्स की मजबूत साझेदारी के सामने गेंदबाज ज्यादा प्रभाव नहीं छोड़ सके।
इससे पहले श्रीलंका ने अपनी पहली पारी 9 विकेट पर 549 रन बनाकर घोषित की थी। लाहिरू उदारा ने 188 रन की शानदार पारी खेली थी जबकि कामिंदु मेंडिस ने 84 रन, सोनल दिनुशा ने 92 रन और कुशल मेंडिस ने 69 रन का योगदान दिया था। अब चौथे दिन की शुरुआत में वेस्टइंडीज की कोशिश श्रीलंका की बढ़त को कम करने और मैच में बराबरी हासिल करने की होगी।
